В 2010 году  Правительством Российской Федерации было принято постановление №220, направленное на финансовое обеспечение и стимулирование развития науки и ее инновационной составляющей. Одной из главных задач этого постановления было привлечение в российские вузы, научные учреждения и государственные научные центры ученых с мировым именем, в том числе и наших соотечественников, проживающих за рубежом, стимулирование притока молодежи в сфере науки, образования и высоких технологий. Именно в рамках этого постановления состоялся первый в стране конкурс на создание международных лабораторий, по результатам которого Советом по грантам Министерства образования и науки РФ было поддержано 39 проектов  ведущих российских вузов. Сразу две заявки от Вышки были одобрены и получили финансирование.

Большой удачей для факультета математики, который появился только в 2007 году и даже не успел еще выпустить первых бакалавров, стало открытие Лаборатории алгебраической геометрии и ее приложений под руководством профессора Института математических наук им. Куранта Нью-Йоркского университета (США) Федора Богомолова. Сейчас это уже признанный международный центр, работающий в области алгебраической геометрии. На факультете социальных наук была создана Лаборатория сравнительных социальных исследований с научным руководителем Рональдом Инглхартом, профессором Университета Мичигана (США). С момента своего основания ЛССИ — один из ведущих центров России по исследованию национализма, религиозности, субъективного благополучия, межличностного доверия, культурных изменений, модернизации и развития человеческого потенциала. Обе первые международные лаборатории стали флагманскими проектами ВШЭ. Они были открыты сначала на три года, по истечение которых на конкурсной основе Министерством образования и науки РФ их финансирование было продлено еще на 2 года, с 2015 года университет продолжил их финансирование из собственных средств.

В том же 2010 году для привлечения ведущих зарубежных ученых ректором было принято решение о создании в Вышке международных лабораторий за счет средств университета. Мы рассчитывали создать интегрированные в международную науку команды, которые смогут стать полноценными исследовательскими центрами. Исак Фрумин, Мария Юдкевич и Андрей Яковлев и другие коллеги провели переговоры с ведущими зарубежными исследователями, которые уже сотрудничали с университетом и приезжали выступать на конференциях, и предложили им совместно с нашими учеными возглавить научные лаборатории сразу по нескольким направлениям. Было открыто 8 международных лабораторий. В Университете начали работать лауреат Нобелевской премии по экономике, профессор Гарвардского университета (США) Эрик Маскин, профессор Университета Джорджа Мейсона (США) Джон Най, профессор Стэнфордского университета (США) Мартин Карной, профессор Еврейского университета в Иерусалиме (Израиль) Шалом Шварц, профессор Колумбийского университета (США), директор Института Гарримана Тимоти Фрай и другие многие известные ученые.

В процессе создания международных лабораторий мы учились работать с иностранными учеными и решали многочисленные проблемы, связанные с трудоустройством иностранных специалистов в Российской Федерации.

Сейчас в Вышке 32 международных лаборатории, 7 проектов открывались по грантам Министерства образования и науки РФ, а остальные — по внутреннему конкурсу ВШЭ.

Проекты «Международные лаборатории» открываются сроком три года, и на каждую трехлетку мы обсуждаем новые показатели эффективности работы проектов. В показателях эффективности есть требование по привлечению к работе в лабораториях молодых исследователей, и на данный момент у нас участвуют в исследованиях более 250 студентов и аспирантов университета.

Международные лаборатории активно участвуют в научной жизни Университета, проводят много научных мероприятий, активно участвуют в ежегодной Апрельской международной научной конференции по проблемам развития экономики и общества, проводимой ВШЭ. Практически у всех лабораторий есть свои летние или зимние школы, программы академической мобильности, открытые ежемесячные или еженедельные научные семинары, на которые приглашаются в качестве докладчиков ведущие мировые исследователи.

Проект «Международные лаборатории» активно способствует продвижению бренда ВШЭ в международном научном сообществе. Наши институты,  центры и лаборатории сотрудничают с более чем 37 странами мира. Лаборатории под руководством ведущих зарубежных ученых играют важную роль в интернационализации научной деятельности и повышении уровня и качества научных исследований. Помимо штатных сотрудников в научной работе и мероприятиях лабораторий принимают активное участие ассоциированные сотрудники из стран Европы, Америки и СНГ.